Niños de la cabaña (Los recolectores de leña)

Hacia la década de 1780 Thomas Gainsborough era uno de los retratistas más solicitados de Inglaterra, y en el fondo estaba cansado de serlo. En sus últimos años se volvió hacia las llamadas fancy pictures, escenas sentimentales de niños campesinos harapientos que los coleccionistas elegantes compraban para sus salones. Esta es una de ellas: tres niños que recogen leña, pintada en 1787. El muchacho sentado con el haz de ramas está tomado del natural. Se cree que es Jack Hill, un niño del lugar a quien la hija del pintor pensó una vez en acoger en la familia. La pobreza como asunto es bien real, aunque aparece suavizada y embellecida para compradores que nunca la vivirían. Gainsborough terminó este cuadro un año antes de morir, en 1788.