Cupido y Psique

En julio de 1789, mientras el verano de la Royal Academy llenaba sus salas en Londres, a Joshua Reynolds empezó a fallarle la vista. Llevaba veinte años presidiendo esa academia y había sido el gran retratista de la Inglaterra georgiana, pero aquel año tuvo que retirarse casi a ciegas. Este cuadro es de esa época tardía. En lugar de un retrato, pintó una escena mitológica sacada de Apuleyo: Psique se inclina con una lámpara para descubrir por fin el rostro de su amante dormido, que resulta ser Cupido. Reynolds concentra la luz en el muchacho, delgado y desgarbado, y deja en penumbra la belleza de ella, algo inusual para la época. Una limpieza reciente retiró capas de barniz oscurecido, y los contrastes entre la llama y la sombra se ven ahora mucho más vivos que hace unas décadas.