Búho real muerto

Manet pintó esto en 1881, en Versalles, adonde había ido a descansar. Para entonces estaba gravemente enfermo, las piernas le fallaban y le quedaba menos de dos años de vida. Incapaz de sostener el ritmo de sus grandes cuadros parisinos, se dedicó en cambio a unos pocos trofeos de caza, y este búho real muerto es uno de ellos, colgado cabeza abajo de un clavo por un cordel anudado, contra unas tablas de madera desnuda. Nunca fue en realidad un pintor de caza, así que el asunto resulta algo inesperado, una gran ave nocturna reducida a plumas oscuras y peso muerto, trabajada a toques cortos y rápidos. Entre las patas del ave todavía se distinguen el único clavo y los dos extremos anudados de la cuerda que lo sostienen.