Ernest Thiel

El primer encargo que Ernest Thiel le hizo a Munch fue el retrato de un hombre que ya había muerto. Thiel, financiero de Estocolmo, había traducido a Nietzsche al sueco, y en 1905 le pidió al pintor un retrato del filósofo, fallecido cinco años antes. Los puso en contacto Elisabeth, la hermana de Nietzsche. Aquel encargo convirtió a un coleccionista que tenía unos pocos Munch en su comprador más importante. En la primavera de 1907 el pintor viajó a Estocolmo y lo retrató a él, de cuerpo entero y de pie. No quedó satisfecho. Dijo que solo había visto en Thiel el lado nietzscheano y que nunca llegó a pasar de la máscara. La crisis de principios de los años 20 arruinó su fortuna, y en 1924 vendió al Estado sueco la villa y los cuadros que había dentro, de modo que el retrato sigue colgado en las salas que él mandó construir para su colección.