Ester ante Artajerjes

La escena procede del Libro de Ester. Ester, la reina judía de un rey persa, se presenta ante su trono sin haber sido llamada para interceder por su pueblo, y en aquella corte acercarse sin permiso podía costar la vida, a menos que el rey alzara su cetro de oro en señal de acogida. Lucas van Leyden situó ese instante tenso en una sala renacentista abarrotada, guardias y cortesanos apretados en torno a la reina arrodillada y al rey sentado. Lo grabó en una plancha de cobre en 1518, cuando apenas tenía 24 años. Un grabado se hacía para imprimirse y repetirse, y en aquellos años esas hojas estaban entre las primeras imágenes capaces de viajar de verdad, de ciudad en ciudad por Europa, mientras una pintura permanecía en su pared. Las estampas de esta plancha se conservan hoy en gabinetes de estampas de todo el mundo, cada una con las mismas líneas que él abrió en la ciudad holandesa de Leiden.