Barcas de pesca en la playa de Saintes-Maries-de-la-Mer

A comienzos de junio de 1888 Van Gogh subió a una diligencia en Arlés y cruzó la Camarga hasta el pueblo pesquero de Les Saintes-Maries-de-la-Mer. Allí, a los 35 años, vio el Mediterráneo por primera vez. Lo que más le sorprendió fue que el color del agua no se quedaba quieto: en una carta lo comparó con el de las caballas, verde un instante y violeta o gris al siguiente. Las barcas las dibujó la mañana de su regreso, muy temprano, antes de que los pescadores las echaran al agua. El cuadro lo pintó después en el taller de Arlés a partir de ese dibujo, dejando más mar y más cielo a la derecha. De ahí que los cascos tengan un contorno tan firme y un color tan plano delante de un agua resuelta con pinceladas mucho más sueltas.