Francis Basset, I barón de Dunstanville

A principios de 1779, dos buques de guerra franceses apresaron al mercante británico Westmorland y lo llevaron a Málaga, donde la carga fue declarada presa de guerra. Dentro iban los cajones de varios viajeros ingleses que volvían de Italia, lo que aquí se llamó la presa inglesa. Carlos III compró el conjunto, y por eso este retrato inglés lleva en Madrid desde entonces.

El retratado es Francis Basset, terrateniente de Cornualles, que posó en Roma con 20 años, entre el invierno de 1777 y la primavera de 1778. Batoni firmó en latín el pedestal en el que se apoya, con la ciudad y el año, y puso al fondo, entre los árboles, la cúpula de San Pedro.

Aquel mismo verano Basset estaba en el otro bando. En agosto de 1779, ante el temor de un desembarco francés y español en la costa de Cornualles, llevó a unos 600 mineros de estaño hasta las obras de defensa de Plymouth, y en noviembre se le hizo baronet.