Fiesta en el jardín

En 1619 la República de las Provincias Unidas llevaba diez años de tregua en su larga guerra con España, y las familias de comerciantes de Holanda tenían dinero para gastar y para lucir. Ese año Esaias van de Velde, que acababa de trasladarse de Haarlem a La Haya, pintó a dos parejas elegantes comiendo al aire libre, en una tabla de algo más de medio metro de ancho. Era un tema nuevo. El Museo Frans Hals atribuye a Van de Velde la introducción de la fiesta en el jardín en la pintura de Haarlem, y Dirck Hals, hermano menor de Frans Hals, convertiría después la «compañía alegre» en un género propio. El público de la época veía además una advertencia. El jardín del amor era un lugar de lujo y deseo, y sus placeres se tenían por pasajeros. Las parejas se sientan entre el verdor ante una mesa servida con una magnífica vajilla de plata.