Lino pintado de Gebelein

Cuando se pintó esta tela, entre 3600 y 3350 a. C., Egipto todavía no conocía la escritura ni había un rey que gobernara todo el país. Es una obra del periodo que los arqueólogos llaman Nagada II. La excavó en 1930 en Gebelein, unos 30 kilómetros al sur de Luxor, el arqueólogo italiano Giulio Farina, que trabajaba para el museo de Turín, y solo se conservan fragmentos. Quienes la han estudiado la consideran posiblemente la pintura sobre tela más antigua que ha llegado hasta nosotros.

Las escenas suceden a orillas del Nilo. Hay una procesión de barcas, un grupo de figuras que quizá bailan o lloran a un difunto y la caza de un hipopótamo. Algunos especialistas ven en la procesión de barcas una forma temprana del Heb Sed, la fiesta que siglos después renovaba el poder del rey en el trono, y la caza del hipopótamo también pudo tener sentido ritual. Investigadores del Consejo Nacional de Investigación de Italia han analizado el tejido del lino y están reconstruyendo su superficie en 3D.