Alto en la cacería

En 1737 el Salón de París volvió a abrir en el Louvre tras doce años sin celebrarse, y desde entonces tuvo lugar con regularidad. Carle van Loo expuso allí este lienzo de más de dos metros de lado, firmado y fechado abajo en el centro, Carle Vanloo 1737. Lo había pintado para Luis XV, para el comedor de sus petits appartements de Fontainebleau, las pequeñas habitaciones privadas donde el rey podía comer lejos del ceremonial de la corte. Para colgar a su lado se encargó otro cuadro, el Alto de granaderos de Charles Parrocel, unos soldados descansando, que también está hoy en el Louvre. Los dos muestran una comida al aire libre, muy a propósito para un comedor.

Bajo unos árboles altos, una partida de caza ha tendido un mantel blanco sobre la hierba. Un criado de casaca roja se inclina con una servilleta al brazo, sobre el mantel hay un jamón, un asado y botellas oscuras de vino, y unas damas vestidas de seda se recuestan junto a jóvenes con casacas bordadas. A la derecha, una mula de carga con penacho en el arnés espera con los caballos, y en el borde duerme un perro de caza hecho un ovillo.

Con el tiempo surgió la leyenda de que en el centro están el propio rey y tres de las hermanas de Nesle, que fueron una tras otra sus amantes. El Louvre sostiene que la composición es invención del pintor.