Descanso de los segadores (Ruth y Booz)

El Salón que abrió en París el 15 de mayo de 1853 era el primero desde que Luis Napoleón se había proclamado emperador, y Millet mandó allí este lienzo. Llevaba trabajando en él desde 1850, más tiempo que en ningún otro cuadro suyo. Había partido del libro de Rut, la viuda pobre que espiga en el campo del rico Booz y a la que él acoge en la comida de los segadores. Poussin, uno de los pintores que Millet más veneraba, había contado la misma historia en su Verano, que cuelga en el Louvre. Pero cuando llegó el Salón, Millet ya había quitado del título los nombres bíblicos. Los almiares son los de la llanura de Chailly, en el borde del bosque de Fontainebleau. A la izquierda, una muchacha vestida de azul aprieta contra sí el pequeño haz que ha espigado, y el hombre del sombrero de paja que la acerca del brazo es, según la lectura del museo de Boston, un aparcero que trabaja la tierra de un hombre rico. Los segadores se han sentado en corro junto a los almiares para comer, un cántaro pasa de mano en mano y las hoces han quedado en el rastrojo. El jurado le concedió una medalla de segunda clase, la primera distinción oficial de su carrera.