Cabeza de querubín

En 1522 Correggio empezó a pintar la semicúpula del ábside de San Giovanni Evangelista, la iglesia de los benedictinos de Parma, el muro curvo que queda detrás del altar mayor. Pintó allí la Coronación de la Virgen, Cristo poniendo la corona a su madre entre evangelistas, doctores de la Iglesia y una multitud de angelitos, y cobró el último pago en enero de 1524. Unos 60 años después los monjes quisieron alargar el coro, y en 1587 el ábside se derribó. Solo se salvaron el grupo central de Cristo y María y unas pocas cabecitas, recortadas del muro. Esta es una de ellas, de unos 20 centímetros. La composición en sí no se perdió. Antes del derribo se habían hecho copias, y el pintor Cesare Aretusi volvió a pintar el diseño de Correggio en el nuevo ábside, que es lo que se ve allí hoy. El fragmento central está en Parma y otras cabezas en la National Gallery de Londres. Esta reaparece en el siglo XIX. Una nota manuscrita pegada antiguamente al dorso nombraba a un propietario llamado Bignami, seguramente el abad y coleccionista Michele Bignami, que murió en 1888. El Museum of Fine Arts la compró en 1956 a un marchante de Los Ángeles por 2.800 dólares.