Mar agitado en Étretat

En 1906 el pintor y coleccionista Étienne Moreau-Nélaton donó al Estado francés un conjunto de obras en el que figuraba «El almuerzo sobre la hierba», de Manet. En el mismo lote iba esta marina de Monet, pintada en Étretat, un pueblo de pescadores de la costa de Normandía. El Museo de Orsay la fecha hacia 1868 o 1869.

Monet pasó allí aquel invierno. En diciembre de 1868 le contó por carta a su amigo el pintor Frédéric Bazille que se pasaba el día al aire libre, sobre los guijarros de la playa, cuando hacía muy mal tiempo o cuando las barcas salían a pescar. El mar ocupa casi todo el lienzo, de más de un metro de ancho, con hileras de olas que rompen una tras otra. A la izquierda se alza el acantilado de Aval, en el horizonte asoma una sola barca pequeña y, en la orilla, un grupo de pescadores y mujeres, muy juntos, mira el agua.