Hilaire de Gas

Este pequeño lienzo, de apenas 26 centímetros de alto, volvió a Francia en 1981. Lo donaron Arnold Askin y su esposa, coleccionistas de Nueva York, animados por John Rewald, el historiador del impresionismo. Antes había pertenecido a René de Gas, hermano del pintor, y se subastó en París tras su muerte, en 1927. Degas lo pintó en 1857. El retratado es su abuelo Hilaire, nacido en 1770, que ya pasaba de los 80 años. Está sentado a una mesa con un gorro gris y gafas, leyendo una hoja, y junto a su mano hay una cajita oscura. El Museo de Orsay lo registra como obra inacabada. El fondo se reduce a dos manchas de color, una parda rojiza y otra azul, y las manos apenas están esbozadas. Ese mismo año Degas pintó a su abuelo en un retrato mayor y más solemne, que también pertenece al Orsay.