El sueño

En 1888 Francia llevaba casi dos décadas rumiando la derrota que Prusia le había infligido en 1870, y Édouard Detaille convirtió ese estado de ánimo en un cuadro. Unos reclutas jóvenes de la Tercera República duermen en un campo tras las maniobras de verano, los fusiles formando pabellón y las hogueras perdiéndose hacia el horizonte. Sobre ellos, las nubes del amanecer se llenan con las filas espectrales de los ejércitos franceses de antaño, los soldados de la Revolución y de Napoleón, que desfilan dentro del sueño de los que duermen. Se lee como una promesa: que la próxima generación tomaría la revancha. El Estado compró el enorme lienzo directamente en el Salón de aquel año, y luego viajó a París y a San Francisco como muestra del sentimiento nacional. El cielo ocupa casi la mitad de la tela, y abajo las hogueras se salen del borde mismo del campo.