Los saltimbanquis

Hacia 1874 Gustave Doré era célebre en toda Europa como ilustrador; sus grabados para Dante y para la Biblia estaban en incontables casas, y ansiaba que también lo tomaran en serio como pintor. Este gran lienzo formaba parte de ese empeño. Tomó el tema de un periódico, el relato real de una familia de saltimbanquis ambulantes cuyo hijo había sufrido una caída mortal durante una función. Doré vuelca toda la luz sobre la madre y el niño inerte en sus brazos, y deja a los curiosos que miran boquiabiertos en una penumbra casi total. El año anterior, en 1873, había pintado un estudio más pequeño de la escena, hoy en Denver. Esta versión más amplia y sombría la compró la ciudad de Clermont-Ferrand en 1937.