León y jabalí

A Antoine-Louis Barye se le recuerda por sus bronces de animales salvajes, pero también pintó, al óleo y a la acuarela. Tras su muerte en 1875, el contenido de su taller salió a subasta en el Hôtel Drouot de París en febrero de 1876, y este lienzo pequeño, de menos de 25 centímetros de ancho, fue el lote número dos. Lleva el sello BARYE abajo a la derecha y, en el reverso, otro con la inscripción Vente Barye, la venta Barye.

El tema es el mismo al que volvía una y otra vez en bronce, una fiera que derriba a su presa, aquí un león que inmoviliza a un jabalí. Con el tiempo el cuadro cruzó el Atlántico. En 1889 su dueño, James Sutton, uno de los fundadores de la American Art Association, lo prestó a una exposición neoyorquina de unas 450 obras de Barye, organizada para reunir fondos para un monumento en su honor en París. En 1892 el coleccionista bostoniano William Sturgis Bigelow lo compró en una subasta, y llegó al museo con su legado en 1926.