Lucrecia

En los dos o tres últimos años de su vida, entre 1640 y 1642 aproximadamente, Guido Reni pintó una serie de heroínas de medio cuerpo, y esta Lucrecia es una de ellas. Su historia la cuenta el historiador romano Tito Livio. Violada por Sexto Tarquinio, hijo del último rey de Roma, Lucrecia llamó a su padre y a su marido, les hizo jurar que la vengarían y se clavó un puñal. La revuelta que siguió expulsó a los reyes, y los romanos hicieron empezar con ella su república.

Reni la pinta un instante antes del golpe, con los ojos alzados y el puñal ya contra el pecho. Buena parte del lienzo no pasó nunca de la primera fase. El color es casi monocromo y los paños están resueltos con pinceladas rápidas y anchas, que dejan seguir la velocidad de su mano. No se sabe si quiso detenerse aquí o si sencillamente no le dio tiempo. En un lienzo exactamente del mismo tamaño pintó una Cleopatra, otra mujer de la Antigüedad que elige su propia muerte, y los dos cuadros pertenecen a esta colección desde 1748.