El almuerzo de los remeros

Renoir pintó este almuerzo entre 1880 y 1881 en la terraza del restaurante Fournaise, sobre una isla del Sena en Chatou, a las afueras de París. Por entonces el ferrocarril había puesto el campo al alcance de los parisinos, y los domingos la gente salía a remar, a comer y a mirar el río; toda una cultura del ocio dominical nacía en esas orillas. Los que aparecen no son modelos anónimos, sino amigos suyos. La joven que juega con el perrito en primer plano es Aline Charigot, que años después sería su esposa. Renoir tardó meses en reunirlos a todos en el lienzo, pintado al aire libre, con esa luz que se filtra por el toldo y hace brillar las botellas, la fruta y las telas. No hay anécdota ni drama, solo una tarde larga de conversación y vino. El sombrero de paja, la barandilla, el resplandor del agua al fondo: todo respira ese instante en que comer junto al río se había vuelto, para mucha gente, la mejor manera de pasar el domingo.