Las grandes bañistas

A comienzos de los años ochenta, Renoir volvió de un viaje a Italia deslumbrado por Rafael y por los frescos de Pompeya, y de pronto la pintura impresionista, con su luz deshecha, le pareció insuficiente. Empezó entonces su llamado periodo agrio: dejó el aire libre, se encerró en el taller y se puso a dibujar con contornos duros y precisos. En este lienzo trabajó cerca de tres años, más que en ningún otro. Se inspiró en un relieve de una fuente de Versalles para reunir junto al agua a estas bañistas de piel nacarada. El público, e incluso sus propios amigos, lo recibieron con frialdad, y Renoir terminó abandonando esta manera seca para volver, poco a poco, a las carnaciones blandas de sus últimos años.