Madame René de Gas

La guerra de Secesión dejó viuda a Estelle Musson antes de que cumpliera los 20 años. Su primer marido, Joseph Davis Balfour, sobrino del presidente confederado Jefferson Davis, murió en 1862 en la batalla de Corinth. Cuando Degas llegó a Nueva Orleans a finales de 1872 para visitar a la familia de su madre, Estelle se había vuelto a casar, con René, el hermano menor del pintor, y esperaba un hijo. Era además prima de los dos hermanos, y estaba perdiendo la vista. En una carta a un amigo, Degas contó que conocía tan bien las habitaciones que casi nunca tropezaba con los muebles. La pintó sin nada en las manos, con la mirada desviada y perdida, en una gama casi reducida al gris y a un rosa apagado. La National Gallery of Art de Washington, donde cuelga hoy, relaciona esa pintura suave y desenfocada con la vista de la retratada. El cuadro llegó allí en 1963, con el legado del coleccionista neoyorquino Chester Dale.