Madonna Bardi

Botticelli pintó este retablo en 1484 para una capilla de la iglesia de Santo Spirito, en Florencia, por encargo de Giovanni de' Bardi, un banquero de la ciudad. La Virgen y el Niño aparecen en un nicho flanqueados por san Juan Bautista y san Juan Evangelista, pero lo más llamativo es el jardín que los rodea. Detrás de ellos se alzan lirios, rosas, palmas y ramas de olivo, y entre el follaje cuelgan pequeñas cintas con frases en latín tomadas de la Biblia. Cada planta remite a un texto sobre María, de modo que el fondo funciona como una oración vegetal para quien supiera leerlo. Florencia vivía entonces el apogeo de la cultura de los Médici, y esa erudición cifrada era muy del gusto de sus mecenas. La ejecución minuciosa de las hojas revela cuánto le importaban a Botticelli esos detalles.