La Virgen del jilguero

Rafael tenía poco más de 20 años y acababa de llegar a Florencia cuando pintó esta tabla, hacia 1505, como regalo de bodas para su amigo, el mercader Lorenzo Nasi. La ciudad hervía con lo que estaban haciendo Leonardo y Miguel Ángel, y se nota: la Virgen, el Niño y el pequeño san Juan se ordenan en una pirámide tranquila, con esa gama suave y difuminada que Rafael tomó de Leonardo. El jilguero que sostiene san Juan no es un adorno; según la tradición, el pájaro que se acerca a las espinas anuncia la Pasión de Cristo. La tabla tuvo mala suerte. En 1548 la casa de los Nasi se vino abajo y el cuadro quedó roto en diecisiete pedazos, que un antiguo discípulo de Rafael recompuso como pudo. Solo una restauración concluida en 2008, tras años de estudio, devolvió a la superficie buena parte de su color original, largo tiempo oculto bajo añadidos y barnices.