Virgen con el Niño

En el arco de la hornacina de piedra donde está sentada María corre una inscripción latina en letras doradas. Remite al tercer capítulo del Génesis, al momento en que, tras la caída, Dios maldice a la serpiente y pone enemistad entre ella y la mujer, entre su linaje y el de la mujer. La inscripción va más allá del versículo y nombra ese linaje. La descendencia de la mujer, Jesús, aplastó la cabeza de la serpiente.

Gossaert, que pintó la tabla hacia 1525, añade una segunda capa, erudita, pensada para una mirada humanista. El Kunsthistorisches Museum ve en el niño robusto y vivaz que sostiene María al joven Hércules, que según el mito griego estranguló en la cuna a las dos serpientes enviadas para matarlo. A los humanistas del Renacimiento les gustaba ver en Hércules un precursor pagano de Cristo, y la serpiente une las dos historias. La tabla mide apenas unos 30 centímetros de alto, tiene la parte superior en arco y ya figura en 1619 en las colecciones imperiales de Viena.