El pinar de los mástiles

Iván Shishkin pintó este cuadro en las primeras semanas de 1898, y no llegó a terminar el año. Murió en marzo, a los 66 años, delante mismo del caballete, trabajando en un lienzo nuevo. Así que este pinar está entre lo último que dejó acabado, y para pintarlo volvió al principio. El bosque queda cerca de Yelabuga, a orillas del Kama, la comarca donde nació, y está tomado casi desde el mismo punto que su pinar de 1872, más de 20 años antes. El nombre es exacto: se llamaba pinos de mástil a los troncos crecidos altos, rectos y limpios de ramas, porque de esa madera se cortaban los mástiles de los barcos. Shishkin conocía este bosque mejor que ningún paisajista ruso de su tiempo, hasta la corteza y la luz sobre el suelo arenoso. Los troncos más altos los sitúa sobre un pequeño arroyo iluminado y un claro lejano, en uno de sus lienzos de mayor tamaño.