Iván Shishkin

Para generaciones de rusos, Iván Shishkin es el hombre que pintó el bosque mismo. Trabajaba como un naturalista, llenando cuadernos de apuntes con cortezas, raíces, helechos y ramas caídas en los pinares y robledales del centro de Rusia, aprendiéndose una sola arboleda antes de construir un lienzo entero a partir de ella.

Se formó en Moscú en la década de 1850 y luego en la Academia Imperial de las Artes de San Petersburgo, con años de estudio en Düsseldorf, en el oeste de Alemania, donde los coleccionistas ya compraban sus precisos dibujos a lápiz del campo. De vuelta en casa se convirtió en miembro fundador de los Peredvízhniki, los Ambulantes, pintores realistas que rompieron con la Academia oficial en 1870 y enviaron sus propias exposiciones a recorrer el Imperio ruso. Su lienzo de 1878 Centeno, un camino de tierra que atraviesa un vasto campo de grano bañado por el sol bajo pinos imponentes, se convirtió en una imagen nacional de la tierra rusa.

Su cuadro más famoso fue en parte obra de otra mano. Mañana en un bosque de pinos, de 1889, muestra un claro neblinoso con una osa y tres oseznos, y los osos los pintó su amigo y compañero Ambulante Konstantín Savitski. Un marchante borró la firma de Savitski, de modo que solo el nombre de Shishkin llegó al público. La escena se volvió tan querida que en tiempos soviéticos se imprimió en una envoltura de chocolate, que es donde la mayoría de los rusos la conocieron por primera vez.

Shishkin siguió pintando al aire libre pasados los sesenta años. Murió en 1898 en su estudio de San Petersburgo, desplomándose ante su caballete mientras trabajaba en un nuevo lienzo de bosque.