Maximiliano I (1459-1519), emperador del Sacro Imperio Romano Germánico

Al casarse en 1477 con María de Borgoña, Maximiliano de Habsburgo obtuvo los ricos Países Bajos borgoñones y una larga lucha por conservarlos. María murió en 1482 tras caerse del caballo, y las ciudades de Flandes se resistieron durante años a su autoridad. Brujas llegó a tenerlo preso en 1488. Gracias a ese matrimonio, los Países Bajos pasaron a los Habsburgo, y su familia todavía los gobernaba cuando se pintó este retrato en Amberes hacia 1530, más de diez años después de su muerte.

La tabla es pequeña, de unos 35 centímetros de alto. El emperador lleva un birrete negro sobre el pelo claro hasta los hombros y sostiene un único clavel rojo. El Rijksmuseum atribuye el retrato al taller de Joos van Cleve y descarta la mano del propio maestro. Ingresó en el museo en 1940 como donación de la señora Kessler-Hülsmann, cuya colección estaba en Kapelle-op-den-Bos, cerca de Malinas.