Joos van Cleve

Durante casi cuatro siglos nadie supo su nombre. Sus cuadros se agrupaban bajo una etiqueta de taller, el Maestro de la Muerte de la Virgen, por un gran tríptico de Colonia que muestra las últimas horas de María. En 1894 se leyó el monograma del reverso de esa tabla como Joos van der Beke, y un pintor real de Amberes salió del anonimato: Joos van Cleve, que tomó su apellido de Cléveris, la ciudad del bajo Rin.

Desde alrededor de 1511 dirigió un taller muy activo en Amberes, la ciudad que acababa de convertirse en la capital comercial del norte de Europa, y vio llegar las ideas italianas con los mercaderes. En sus imágenes de la Virgen con el Niño se le ve tomar el modelado suave y brumoso del rostro de Leonardo, la técnica llamada sfumato, injertado en el gusto flamenco por el color vivo y el detalle minucioso.

Sus retratos eran lo bastante buenos como para reclamarlo en el extranjero. Hacia 1530 fue llamado a la corte francesa, donde retrató al rey Francisco I y a su reina, Leonor de Austria. La efigie de Francisco se conserva. Un rostro ancho y atento sobre pesadas mangas bordadas.