Encuentro de Fausto y Margarita

En marzo de 1859 se estrenó en el Théâtre Lyrique de París el «Fausto» de Charles Gounod. Ese mismo año, el joven James Tissot viajó a Amberes para conocer al pintor belga Henri Leys, cuyas escenas de viejas ciudades flamencas y alemanas se admiraban por su minucioso detalle histórico. En esta tabla se cruzan ambas influencias. Muestra el momento del drama de Goethe en que Fausto aborda por primera vez a Margarita en la calle, cuando ella sale de la iglesia, y ella sigue su camino con la mirada baja y un devocionario en las manos. Alrededor, Tissot reconstruye pieza a pieza un atrio de finales de la Edad Media, con un pórtico de madera roja sobre la escalera, un muro pintado debajo y una figura yacente de piedra en un nicho. El Estado compró el cuadro en 1860, y al año siguiente el pintor lo expuso en el Salón.