Minerva

En 1590 Goltzius partió de Haarlem hacia Italia, y en 1591 pasó meses en Roma dibujando las estatuas antiguas. Dos décadas después dejó un recuerdo de aquel viaje en este lienzo. A lo lejos, en el paisaje que se abre detrás de la diosa, se alza el Coliseo. Minerva era para los romanos la diosa de la guerra y de la sabiduría, y los objetos a sus pies aluden a su papel de protectora del saber y de las artes: libros, una carpeta de dibujos, una pluma con su estuche, una lanzadera de tejedor y un laúd. Más atrás asoma un hombre con orejas de burro. Es el rey Midas. Según Ovidio, le tocó arbitrar un certamen musical y prefirió la rústica flauta de Pan a la lira de Apolo, de modo que el dios ofendido le dio unas orejas a la altura de su gusto. Goltzius lo colocó ahí como contrafigura de la diosa, el hombre sin criterio en materia de arte. El cuadro es de 1611, el mismo año que su pareja, el Mercurio, y ambos cuelgan uno junto al otro.