Retrato de momia de una mujer

Cuando Paula Modersohn-Becker volvió a París en 1903, la joven pintora alemana iba una y otra vez al Louvre, y lo que la retenía allí eran los retratos de momia del Egipto romano, rostros pintados en tablas de madera que se colocaban sobre el difunto, entre las vendas. De ellos tomó la pose frontal, el encuadre apretado y los ojos muy abiertos de sus últimos autorretratos. Esta mujer ya estaba entonces en el museo. El Louvre la había comprado en 1893 al coleccionista Albert Daninos Pachá, uno de cinco retratos que probablemente proceden de Filadelfia, una ciudad fundada por los Ptolomeos en el borde del oasis de El Fayum.

Desde entonces la eligen cada vez que alguien quiere mostrar lo que los artistas modernos vieron en estos rostros. André Malraux la reprodujo en sus libros sobre arte, y figura en catálogos de exposiciones dedicadas a Matisse, Giacometti, Picasso y la propia Modersohn-Becker. Viajó a Roma para la muestra de Matisse en 1997 y a Lens para la de Picasso en 2021.

Está pintada con cera coloreada sobre una tabla fina de sicómoro, encima de una preparación negra. Lleva una joya en el pelo, pendientes y dos collares, y una franja azul oscuro baja por su túnica. El Louvre la fecha solo por el estilo, en algún momento entre el 150 y el 350.