Las cataratas del Niágara y los rápidos

En este cuadro, pintado hacia 1851, las cataratas casi no se ven. Kensett las deja en el borde izquierdo, una curva blanca de agua, y dedica el resto del lienzo al ancho río y a sus rápidos, que rompen contra las rocas bajo un cielo pálido y despejado. Un crítico escribió que Kensett era capaz de tratar un tema como el Niágara sin perder la calma, como un orador culto. Volvió a pintar las cataratas en los años siguientes, y en 1854 el coleccionista inglés Francis Egerton, conde de Ellesmere, pagó 500 dólares por una de sus vistas del Niágara, uno de los precios más altos que había alcanzado un Kensett hasta entonces. Este lienzo, de unos 60 centímetros de ancho, se quedó en el estudio del pintor hasta su muerte en 1872 y se vendió ese mismo año en Nueva York, en la exposición en su memoria de la National Academy of Design. En 1945 lo compró el coleccionista Maxim Karolik, y tres años después llegó al museo con el legado de su esposa, Martha.