Olga Merson

En el verano de 1911 Matisse bajó a Collioure, en la costa mediterránea, y se puso a trabajar en una de sus alumnas particulares. Olga Merson era una pintora rusa formada en Moscú, que había estudiado con Kandinsky en Múnich antes de aparecer en la pequeña escuela que Matisse tenía en París. Lo que primero atrapa la mirada hoy son dos arcos oscuros que cruzan las caderas y el muslo. No son ropa ni sombra. Matisse pintó el rostro, el cuello y el brazo, raspó la pintura, volvió a pintar, y dejó esas pesadas líneas negras para fijar la figura en el lienzo. Estamos ante el rastro del propio trabajo, de las decisiones tomadas y rehechas sobre la tela. A los dos los unía algo más que maestro y alumna, y años después él aún hablaba de ella con afecto.