Ofelia

La escena viene de Hamlet: Ofelia, enloquecida de dolor, cae al río y se deja llevar por la corriente cantando, hasta que el peso de sus ropas empapadas la arrastra al fondo. Millais quiso pintarlo todo del natural. Pasó meses de 1851 sentado a la orilla del río Hogsmill, en Surrey, copiando cada junco, cada flor y cada hoja con una minucia casi botánica; las plantas que rodean a Ofelia tienen su propio significado, como las amapolas de la muerte o las violetas. Para la figura hizo posar a Elizabeth Siddal, tendida y vestida dentro de una bañera llena de agua, calentada por lámparas colocadas debajo. Un día las lámparas se apagaron sin que el pintor lo notara, el agua se enfrió y la modelo cogió un fuerte resfriado; su padre amenazó a Millais con llevarlo a los tribunales si no pagaba las facturas del médico. Siddal, ella misma pintora y poeta, se convertiría poco después en musa y esposa del pintor Dante Gabriel Rossetti.