Campesinas con leña

En 1852 Francia estrenaba el Segundo Imperio. Luis Napoleón acababa de dar su golpe, y los campesinos que pintaba Millet empezaban a leerse en clave política. Tres años antes él mismo había huido de una epidemia de cólera en París y se había instalado en el pueblo de Barbizon, al borde del bosque de Fontainebleau. Aquí, al caer la tarde, dos mujeres regresan por un sendero en sombra con haces de leña a la espalda. Recoger ramas secas del bosque era un derecho antiguo de los pobres del campo, y por entonces muy disputado. Millet no dramatiza el gesto: solo el peso, el paso lento y la luz que se apaga entre los árboles. El pequeño lienzo entró en el Ermitage en 1922.