Pollice Verso

En 1872 Gérôme pintó esta escena de gladiadores con una minuciosidad casi arqueológica: había estudiado armaduras y cascos romanos reales para reconstruirla. Un gladiador victorioso planta el pie sobre el cuello del vencido y mira hacia las gradas, donde el público y las vestales dictan sentencia con el pulgar hacia abajo, pidiendo la muerte. En realidad no sabemos con certeza qué gesto usaban los romanos, pero fue este cuadro el que fijó en nuestra imaginación el pulgar hacia abajo como señal de condena. Más de un siglo después, cuando a Ridley Scott le enseñaron una reproducción de esta tela, decidió en el acto dirigir Gladiator. La película nació, en buena parte, de esta pintura.