Políptico de Santa Bárbara

En la iglesia veneciana de Santa Maria Formosa, Santa Bárbara se alza coronada y vestida de carmesí en el centro de este políptico, con la palma del martirio en la mano. Quienes pagaron la obra, hacia 1524, eran los bombarderos de la ciudad, los artilleros que servían los cañones de Venecia, y Bárbara era su patrona. La leyenda la encerraba en una torre y la hacía morir a espada, y contaba que un rayo fulminó al hombre que la mató. Por eso, a medida que la pólvora se extendía por Europa, se volvió la santa de todo el que manejaba fuego súbito. Palma el Viejo le dio una figura imponente, serena por encima de los santos más pequeños de los paneles vecinos. La novelista inglesa George Eliot la vio en Venecia en 1860 y años después la llevó a su novela 'Middlemarch'.