Retrato de un benedictino (?) de cuarenta años en oración

A media altura, en el borde derecho de esta pequeña tabla, Gossaert firmó en latín abreviado: Ioannes Malbodius pingebat, «Juan de Maubeuge lo estaba pintando». Procedía de Maubeuge, una ciudad del Henao, y desde 1516 solo usó esta forma latina y erudita de su nombre. Lo que importa es el tiempo verbal. El escritor romano Plinio el Viejo contaba que los grandes pintores de la Antigüedad, Apeles entre ellos, firmaban en imperfecto, como si la obra siguiera inacabada y admitiera correcciones, y los artistas del Renacimiento que lo habían leído adoptaron la costumbre.

No se sabe quién es el retratado. El Louvre lo titula como un monje benedictino de 40 años en oración y deja un signo de interrogación sobre su orden. El retrato está fechado en 1526, pocos años antes de la muerte de Gossaert. Se subastó en Lovaina en 1861 y en 1872 lo donó al Louvre el abogado y coleccionista Jean-Baptiste Foucart.