Retrato de hombre

Nadie sabe quién era este hombre. Lleva un bonete negro y un grueso cuello de piel sobre unas mangas de rojo intenso, y su rostro está pintado tan de cerca que se ven las arrugas finas y una barba de pocos días. Lo más probable es que Michael Sittow lo pintara hacia 1510 en Tallin, su ciudad natal, donde volvía a vivir entre dos etapas al servicio de cortes extranjeras.

El hombre apoya las manos en el borde inferior del cuadro, como en el alféizar de una ventana que se abre entre él y nosotros. Es un recurso que Sittow se trajo de su aprendizaje en Brujas, donde los retratistas flamencos lo usaban para que una tabla pequeña pareciera un hueco en la pared.

En el reverso de la tabla figura el escudo de los Liphart, una familia de coleccionistas germanobálticos cuya finca de Raadi estaba a las afueras de Tartu, en la actual Estonia. El retrato llegó a La Haya en 1946, comprado con ayuda de la Asociación Rembrandt, una sociedad neerlandesa que reúne fondos para adquisiciones de museos.