Michael Sittow

Reval, la ciudad comercial hanseática del Báltico que hoy llamamos Tallin, no es el lugar del que uno esperaría que saliera un pintor de la corona española. Michael Sittow nació allí hacia la década de 1460, hijo de un pintor local, y marchó al oeste para aprender el oficio en Brujas, muy probablemente en el concurrido taller de Hans Memling, el gran retratista de los Países Bajos.

Hacia 1492 estaba en España, al servicio de la reina Isabel de Castilla, y llegó a ser uno de los artistas mejor pagados de su corte, donde lo conocían como Melchor el Alemán. Pintó pequeñas tablas devocionales, delicadas como joyas, junto a Juan de Flandes, otro pintor del norte a su servicio, y realizó retratos de los miembros de la realeza cuyos matrimonios iban cosiendo Europa.

Tras la muerte de Isabel, Sittow siguió moviéndose entre las cortes que controlaban sus parientes, pintando para Felipe el Hermoso, Margarita de Austria y Cristián II de Dinamarca. Ya mayor regresó a Tallin, ingresó en el gremio de pintores de la ciudad y murió en 1525, en el lugar donde había empezado.