Retrato de Alfonso d'Avalos, marqués del Vasto, con armadura y un paje

En el invierno de 1533 Tiziano estaba en Bolonia, donde el emperador Carlos V tenía su corte y ordenaba los asuntos de Italia. Alfonso d'Avalos, marqués del Vasto, era allí su comandante general. Hasta entonces el retrato de un hombre de poder solía quedarse en la cabeza y los hombros. Tiziano lo pintó de cuerpo entero, en armadura y con la mano sobre la espada, en una fórmula de aparato que las cortes europeas copiarían durante más de un siglo. A su lado, un paje aún niño sostiene el pesado yelmo emplumado y levanta los ojos hacia el general.