Retrato de Aristide Maillol

El Palacio de Tokio se levantó para la Exposición Internacional de París de 1937, y ese mismo año Vuillard colgó allí cuatro retratos de amigos de juventud, el pintor Pierre Bonnard, Maurice Denis, su cuñado Ker-Xavier Roussel y el escultor Aristide Maillol. La ciudad de París los compró en bloque. Este es el de Maillol, empezado hacia 1930 y retocado durante años.

Los cuatro se habían conocido de jóvenes en el grupo de los nabis, cuando Vuillard se ganaba la vida pintando decorados de teatro. De aquel oficio le quedó la técnica que emplea aquí, la pintura a la cola, pigmento amasado con cola caliente que hay que aplicar deprisa porque cuaja al enfriarse y que seca completamente mate.

Maillol, que empezó pintando y tejiendo tapices antes de dedicarse a la escultura, andaba por los sesenta y nueve años cuando posó. El cuadro apenas se ha movido desde 1937. El Museo de Arte Moderno de París ocupa el ala este de aquel mismo palacio.