Retrato del cardenal Alessandro Farnese

Alessandro Farnesio fue hecho cardenal a los 14 años, elevado al cargo por su abuelo, el papa Pablo III, dado a colocar a los suyos en los mejores puestos. Cuando Tiziano lo retrató, hacia 1545, tenía 25 y era uno de los mecenas más ricos y poderosos de Roma. El pintor lo sitúa ante una cortina verde, con la púrpura cardenalicia, pero añade un detalle revelador: sostiene unos guantes, accesorio propio de los retratos de nobles y no de hombres de Iglesia. Se lee menos como un príncipe de la Iglesia que como un príncipe Farnesio que casualmente vestía de rojo. Tiziano lo pintó en los mismos meses en que trabajaba en el gran retrato de Pablo III con sus nietos.