Retrato de Carlo de' Medici

Durante siglos los retratos italianos siguieron la moneda romana antigua, mostrando al modelo de perfil estricto. Este gira para mirarnos. Andrea Mantegna pintó la cabeza en tres cuartos, de modo que los ojos casi encuentran los nuestros, una manera de ver que apenas acababa de llegar a Italia desde los pintores flamencos del norte. Se cree que el hombre es Carlo de' Medici, hijo ilegítimo de Cosme el Viejo, señor de Florencia, nacido de una esclava circasiana, algo que algunos relacionan con sus ojos de un azul insólito. Viste el traje oscuro y sobrio de un protonotario, alto cargo papal que ocupó desde 1463. Mantegna no le da oro ni fondo alguno, solo un rostro rotundo y sin sonrisa, estudiado como si fuera piedra tallada.