Retrato de Cosme I de Médici

En enero de 1537 el duque de Florencia, Alessandro de' Medici, fue asesinado por un pariente, y la ciudad quedó de pronto sin cabeza. Las familias principales se decidieron por Cosimo, de diecisiete años y de una rama lateral que nunca había gobernado. Esperaban un muchacho al que dirigir. En pocos meses aplastó en Montemurlo a un ejército de exiliados republicanos y empezó un gobierno que duró treinta y siete años. Este retrato es de aquel primer año, anterior a las pulidas imágenes de Cosimo con armadura que Bronzino y su taller repetirían por decenas. Llegó a la colección imperial rusa en 1850, comprado en la almoneda de un rey holandés arruinado.