Retrato de Dante

Hacia 1490 Botticelli llevaba años metido en la Divina Comedia de Dante. Había dibujado escena tras escena del poema, cerca de cien hojas, por encargo de Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, de la rama menor de la familia. De esa larga dedicación nace este perfil recortado. Dante había muerto hacía más de 150 años, así que no había modelo al que mirar. Botticelli siguió la imagen ya fijada, la nariz ganchuda y fuerte, el gorro y el manto rojos, y coronó al poeta con una guirnalda de laurel, el viejo signo del poeta laureado. El rostro está trazado con línea dura y oscura sobre un fondo liso, más emblema que retrato vivo. Ese laurel repetía un precedente reciente, un fresco de la catedral de Florencia que ya mostraba a Dante ceñido con él, en la ciudad que un día lo había desterrado.