Retrato de Erna Schilling

En 1913 Kirchner llevaba dos años en Berlín, pintando sus famosas escenas callejeras de figuras estiradas y nerviosas. Ese mismo año retrató a Erna Schilling, bailarina de variedades a la que había conocido tras dejar Dresde y que sería su compañera durante el resto de su vida. Aquí no aparece deslumbrante, sino algo enferma y melancólica, elegante con su sombrero pero encogida. A Kirchner ese estado le venía bien: le permitía ensayar una pincelada puntiaguda, angulosa y crispada, la misma tensión que sentía en la gran ciudad. También en 1913 se disolvió el grupo Die Brücke, que él mismo había fundado. Erna seguiría a su lado hasta la muerte del pintor, en 1938.