Retrato de Francisco I de Médici cuando niño

En 1551 los Medici estaban ocupados en convertir una familia en una dinastía. Cosme I gobernaba Florencia y quería que todos vieran que su linaje continuaría, y Bronzino, su pintor de corte, fue quien puso ese mensaje sobre la tabla. Aquí el mensaje es un niño de diez años, Francesco, el hijo mayor y heredero. Bronzino lo pinta como pintaba a los Medici adultos, con un acabado frío, pulido, casi esmaltado, que hace que el niño parezca sereno y ya algo distante. El cuadro no podía prever al hombre en que se convirtió. Francesco heredó y gobernó la Toscana como su segundo gran duque, pero le importaban mucho más su laboratorio privado y sus experimentos con la alquimia y el vidrio que la tarea de gobernar. Él y su segunda esposa murieron con un día de diferencia en 1587, algo atribuido durante siglos a un veneno, aunque los estudios modernos apuntan a la malaria. Bronzino trabajó aquí al temple sobre tabla, y esa técnica antigua y minuciosa da al rostro del niño su calma dura y esmaltada.