Retrato de Francesco Sforza

Francesco Sforza era un capitán de fortuna que se quedó con Milán. La república milanesa lo contrató como jefe de sus tropas en 1447 y, en febrero de 1450, después de que él le cortara el grano, esa misma ciudad lo dejó entrar como duque. Gobernó 16 años sin recibir nunca la investidura del emperador, de quien Milán dependía como feudo imperial. Conviene tenerlo presente ante esta tabla pequeña, pintada hacia 1460. Aparece de perfil estricto, con gorro rojo, en el formato de la medalla conmemorativa y de la cabeza de una moneda antigua, que es la imagen que quiere hacer circular un señor cuyo título nadie ha firmado. Seis años antes, el mapa de Italia se había ordenado sin el emperador, en la paz de Lodi de 1454 y en la liga que vino detrás, y Sforza fue uno de los firmantes. Brera expone la tabla como obra de Bembo, un nombre de tradición más que de documento.