Retrato de Giovanni de' Medici de niño

En los años 1540 los Medici se rehacían como duques hereditarios de Florencia, y un heredero sano formaba parte del mensaje. Bronzino, su pintor de corte, solía retratar a esa familia con una frialdad casi helada. Aquí hizo lo contrario. El pequeño Giovanni, hijo de Cosme I, no llega a los dos años y está sorprendido en plena risa, embutido en un pesado vestido rojo bordado de oro, con una mano cerrada sobre un jilguero. El pájaro no es un capricho: en la pintura el jilguero se asocia desde antiguo con la Pasión de Cristo, de modo que hasta este retrato risueño guarda un hilo más grave. A Giovanni lo encaminaron hacia la Iglesia y lo hicieron cardenal siendo adolescente. Murió de malaria a los 19 años, antes de ocupar el cargo.